Paul George a marcat 36 de puncte și a reușit șase coșuri de la distanță în revenirea sa la Philadelphia, iar Boston a învins pe 76ers cu 123-101 marți seara. Duelul dintre foștii colegi Jayson Tatum și Jaylen Brown a trecut astfel pe planul al doilea.
George, transferat la Celtics în schimbul lui Brown după doi sezoane petrecute la 76ers, a reușit 6 din 11 la aruncările de trei puncte și a girat două serii de punctaj care au ajutat Boston să se desprindă în joc. Fundașul de nouă ori All-Star a primit mai multe responsabilități ofensive în Boston, unde, după 10 meciuri, are medii mai mari la punctaj și la numărul de șuturi decât în sezonul trecut, când juca la Sixers.
Tatum a înscris 21 de puncte, în timp ce Brown a acumulat faulturi devreme și a terminat cu 13 puncte în primul său meci împotriva Boston-ului de când, în timpul verii, MVP-ul finalei NBA din 2024 a fost transferat la Sixers. Confruntarea directă dintre Tatum și Brown a fost una dintre cele mai așteptate partide ale începutului de sezon, iar niciunul dintre cei doi nu a vrut să comenteze prea mult despre relația lor tensionată.
Brown a primit două faulturi rapide în primul sfert și al patrulea fault la începutul reprizei a doua.
Debut strălucit pentru George la Celtics
Paul George are o medie de 22 de puncte pe meci în acest sezon, cel mai bun început de sezon pentru un jucător al Celtics în primele 10 partide din istoria francizei, după cel al unui alt coleg.
George s-a bucurat și de revenirea acasă, sau mai bine zis în fostul oraș. După ce a reușit al patrulea său triplu din meci, care a dus scorul la 100-82 pentru Boston, a făcut un gest obscen către un fan al 76ers din tribune.
„Era un fan care se purta prost”, a explicat George după meci. „Mingea i-a ajuns în mâini, s-a uitat fix în ochii mei și a lăsat-o să cadă pe jos, ca și cum aș fi un câine care trebuie să aducă mingea. În loc să mi-o paseze, cum ar face orice fan normal, așa că i-am răspuns și eu cu un gest.”
În ultimul sfert, George a ajutat echipa sa să se distanțeze definitiv de Sixers, marcând 14 puncte consecutive. Prestația sa a încheiat un start excelent al carierei sale la Celtics, după ce perioada petrecută la Philadelphia fusese marcată de accidentări și de o suspendare de 25 de meciuri pentru încălcarea programului antidoping al NBA.
Chiar dacă atenția era concentrată pe Tatum și Brown, George a spus că nu a simțit presiunea de a-și demonstra ceva prin joc.
„Nu, misiunea mea a fost doar să vin aici să-l susțin pe Jayson Tatum și să fiu cea mai bună versiune a mea pentru el”, a declarat el. „Asta a fost singura mea preocupare.”