Oklahoma City Thunder va retrage numărul 0 al lui Russell Westbrook sub tavan pe 7 februarie. Va fi al doilea tricou retras de echipă, alăturându-se numărului 4 al lui Nick Collison.
Westbrook a fost ales în primul tur de organizația din Oklahoma City în 2008, cu doar câteva zile înainte ca echipa să devină oficial Thunder, după mutarea din Seattle.
Din Oklahoma City, spre consacrare
Westbrook a petrecut primii 11 ani din cariera sa de 18 sezoane la Oklahoma City, unde a format un duo cu Kevin Durant și a transformat tânăra echipă într-una dintre cele mai bune din ligă. După plecarea lui Durant, ca jucător liber de contract, după sezonul 2015-16, statutul lui Westbrook în oraș a crescut.
Sezonul următor, Westbrook a devenit primul jucător care a realizat o medie de triple-double pe un sezon întreg de la Oscar Robertson. El a marcat în medie 31,6 puncte, a prins 10,7 recuperări și a oferit 10,4 pase decisive, fiind desemnat cel mai valoros jucător al ligii. A continuat să realizeze medii de triple-double și în următoarele două sezoane, cele din urmă petrecute la Thunder.
Reacția conducerii
Vicepreședintele executiv și directorul general al echipei, Sam Presti, a transmis luni un comunicat în care a subliniat legătura jucătorului cu orașul: „Mulți jucători au un impact, dar doar marii jucători lasă un moștenire. Moștenirea lui Russell Westbrook s-a construit atât pe teren, cât și în comunitate. Mentalitatea lui a fost neobosită, iar angajamentul său profund. Din toate aceste motive, oklahomanii îl consideră unul de-al lor, iar numărul său va fi ridicat sub tavan, în Oklahoma City, pentru totdeauna.”
Plecarea din Oklahoma City și cariera ulterioară
Thunder l-a transferat pe Westbrook la Houston Rockets înaintea sezonului 2019-20, într-un mercato în care echipa s-a despărțit de duo-ul cu Paul George și a pus bazele actualului ciclu de succes al franciziei.
După un sezon la Houston, Westbrook a jucat pentru Washington Wizards, Los Angeles Lakers, LA Clippers, Denver Nuggets și Sacramento Kings.
De nouă ori All-Star și membru al echipei celor 75 de ani ai NBA, desemnată în 2021, Westbrook și-a anunțat retragerea în această vară.