Giannis Antetokounmpo a pus încrederea pe primul loc printre problemele noii echipe Miami Heat, după eșecul de 131-106 cu Minnesota Timberwolves din prima seară a sezonului.
„Trebuie să avem încredere unii în alții. Când lucrurile nu merg cum vrem, trebuie să ne încăpățânăm. Nu am făcut asta în seara asta”, a spus Antetokounmpo. „Efortul nostru trebuie să fie mai bun. Începe cu mine. Efortul meu trebuie să fie mai bun. Eu dau tonul.”
Edwards și Ball au decis meciul de la distanță
Lipsa de încredere și efortul în scădere s-au văzut miercuri seara, după ce noul duo al Timberwolves, Anthony Edwards și LaMelo Ball, a prins o seară excelentă la aruncările de trei puncte.
Edwards a terminat cu 45 de puncte și 9 aruncări de trei reușite din 17, iar Ball a adăugat 21 de puncte, cu 5 reușite din 13 de la distanță. Minnesota a înscris 21 de aruncări de trei puncte ca echipă, multe dintre ele de foarte departe.
„Au doi jucători care pot da coșuri care îți înfrâng moralul. Trebuie să continui să joci prin asta”, a spus Antetokounmpo, referindu-se la Edwards și Ball. „Când [Edwards] a dat coșuri, ne-am descurajat, iar meciul a devenit mai ușor pentru ei. Când jucătorii se încing, trebuie să fim mai fizici cu ei.”
Debut solid, dar nemulțumit
Antetokounmpo a reușit 35 de puncte la debutul pentru Miami, o prestație ofensivă individuală puternică, și a arătat agresivitate, ajungând de 14 ori la linia de aruncări libere. Cu toate acestea, nu a fost mulțumit de evoluția sa.
Cuvântul „încredere” a fost rostit de Antetokounmpo de cel puțin cinci ori în discuția cu reporterii din vestiar după meci. Cei cinci titulari ai Heat au jucat doar două meciuri de pregătire împreună, din cauza unei accidentări ușoare la nivelul inghinal care l-a limitat pe colegul său de echipă Bam Adebayo.
Probleme la aruncări și la recuperări
O temă îngrijorătoare pentru perioada următoare este lipsa de precizie a colegilor din lotul de sprijin. Heat a aruncat doar 24% de la trei puncte. Timberwolves, o echipă mai mică și mai atletică, a câștigat bătălia recuperărilor cu 52-34, inclusiv un umilitor 17-4 la recuperările în atac.
„Este o treaptă pentru noi. Când ne obosim, nu avem voie să ne plictisim în atac”, a spus Adebayo. „Acum suntem o echipă mai mare. Trebuie să avem grijă de grupele mari de mușchi. Trebuie să roim în apărare.”
Mai mulți jucători au spus că Heat nu a comunicat suficient pe teren. Subiectul a fost în centrul atenției pe tot parcursul cantonamentului, după ce echipa a adus mai mulți veterani noi, printre care Antetokounmpo, Klay Thompson și Bobby Portis, alături de nucleul existent condus de Adebayo, Andrew Wiggins și Davion Mitchell.
„Trebuie să fim mai buni. Trebuie să avem mai multă încredere unii în alții”, a spus Antetokounmpo. „E doar un meci. Dar acesta este un atac și o apărare complet diferite față de ce am arătat în precampanie.”
Atmosferă de sărbătoare în tribune
Fanii Heat au așteptat cu entuziasm debutul lui Antetokounmpo, cea mai mare vedetă pe care Miami a obținut-o de la epoca „big three”, și au rămas activi chiar și spre finalul reprizei a patra, când rezultatul era decis.
În primele minute, fanii scandau deja „MVP” după un prim coș al lui Antetokounmpo. Când acesta a început încălzirea pe teren, cu două ore înainte de meci, în sală se aflau deja sute de spectatori, mulți cu telefoanele în mână, filmând driblingurile și lay-up-urile de încălzire și strigând de fiecare dată când Antetokounmpo reușea un șut din săritură.
Heat primește vizita echipei Detroit Pistons vineri, o ocazie de revenire după acest eșec.