Președintele Donald Trump a afirmat că baschetbalistul LeBron James a lipsit de respect față de SUA, deoarece nu a stat nemișcat în timp ce se cânta imnul național.
James, care joacă acum pentru Philadelphia 76ers, a părut că exersează o lovitură de golf și aruncări la coș în timp ce imnul era interpretat înaintea meciului de deschidere al sezonului, împotriva New York Knicks, miercuri. Interpretul a cântat „Star-Spangled Banner” pe arena Madison Square Garden din New York.
Într-un mesaj publicat pe rețelele sociale, Trump a scris: „În timp ce ascultă Imnul nostru Național, LeBron James își bate joc de Țara noastră!”. El a adăugat că James ar trebui să își ceară scuze față de „Marii Războinici și Eroi americani care au murit pentru Steagul American”.
Coechipierii lui James, aliniați lângă el pe teren, au stat în mare parte nemișcați.
Reacții și istoricul conflictului
Trump a continuat, numindu-l pe James „un total DEZASTRU”. „Am spus de la început că nu e bun”, a scris președintele, care a cerut din nou baschetbalistului să își ceară scuze „tuturor celor care au murit pentru Steagul American și pentru tot ceea ce reprezintă Țara noastră”.
James nu a reacționat până acum la noile declarații ale președintelui, însă cei doi s-au criticat reciproc și în trecut. Echipa 76ers a fost contactată pentru a comenta, iar James a fost abordat prin intermediul clubului pentru un răspuns.
Imnul SUA este cântat sau interpretat la începutul majorității meciurilor sportive profesioniste. Jucătorii și spectatorii sunt așteptați să stea în picioare, dacă pot, și să nu se miște. Unii oameni cântă împreună cu interpretul.
Tradiția a mai devenit în trecut un subiect politic fierbinte. În 2016, fostul jucător de fotbal american Colin Kaepernick a stat jos, apoi a îngenuncheat în timpul imnului, pentru a protesta împotriva brutalității poliției și a rasismului din SUA.
Trump l-a criticat pe Kaepernick și, mai târziu, s-a lăudat când sportivul nu a mai găsit o echipă în care să joace. Ani mai târziu, el și-a nuanțat poziția, spunând că Kaepernick ar trebui să primească „o nouă șansă” să joace în NFL.
Conflictul dintre Trump și James
Președintele are de mult timp o ceartă cu James, care, de la alegerile prezidențiale din 2016, a susținut public sau a făcut campanie pentru adversarii politici ai lui Trump.
În 2018, Trump a sugerat că James nu este inteligent, după ce sportivul spusese că „nu s-ar așeza niciodată în fața” lui. Tot în acel an, James l-a acuzat pe Trump că le oferă rasiștilor „o oportunitate de a fi afară și vocali fără teamă”.
James a sugerat, de asemenea, că retorica lui Trump a dus la asaltarea Capitoliului SUA de către o mulțime, în 2021, pentru a împiedica certificarea rezultatului alegerilor din 2020, câștigate de fostul președinte Joe Biden. James îl susținuse pe Biden.
În iulie, când a fost întrebat să aleagă între James și Michael Jordan drept cel mai mare jucător de baschet din toate timpurile, Trump a spus că îl preferă pe Jordan. „Îmi plac doar oamenii care mă plac”, a declarat el.
Cariera lui LeBron James
James, în vârstă de 41 de ani, este cel mai bun marcator din istoria NBA, cu peste 40.000 de puncte. Are o carieră lungă și a câștigat campionatul NBA cu fiecare echipă pentru care a jucat.
În iulie, el a semnat un contract de doi ani cu Philadelphia, despre care se crede pe scară largă că va fi ultimul său ca jucător profesionist.