Giannis Antetokounmpo a înscris 24 de puncte și a luat 18 recuperări în prima sa victorie cu Heat, iar Miami a învins Atlanta Hawks cu 129-117, miercuri seara.
Echipa din Miami pierduse primele patru meciuri după ce îl transferase pe Antetokounmpo de la Milwaukee în perioada de vară. După victorie, antrenorul Erik Spoelstra a lăudat jucătorii pentru că au rămas optimiști în ciuda startului de 0-4.
„Am reușit să gestionăm corect câteva momente dificile”, a spus el. „Nimeni nu și-a pierdut busola a doua zi. Eram cu toții frustrați de începutul sezonului. Acest meci nu este tot ce ne dorim. Evident, încercăm să construim ceva mult mai mare.”
„Trebuie însă să faci față la ceea ce se întâmplă în această ligă și să nu agravezi situația pierzându-ți spiritul. Eu nu am simțit nimic de genul acesta. A fost vorba despre a ne uni și a căuta soluții pentru a fi toți mai buni. Și asta a fost valabil pentru fiecare jucător, în ultimele zile. Această calitate cred că ne poate ajuta pe parcursul acestei lungi călătorii, al unui sezon lung.”
Antetokounmpo și Adebayo, momente importante
Antetokounmpo și-a crescut totalul de puncte la 138 în acest sezon, cel mai mare număr înregistrat de un jucător al Heat în primele cinci meciuri cu noua echipă. A fost al 118-lea meci din carieră în care a înregistrat cel puțin 20 de puncte și 15 recuperări, al treilea cel mai bun bilanț din NBA de la debutul său, în 2013.
Bam Adebayo a devenit lider all-time al Heat la recuperări, depășindu-l pe Udonis Haslem. Haslem adunase 5.791 de recuperări în cei 20 de ani petrecuți la Heat, iar Adebayo, care a prins nouă mingi miercuri, ajunge acum la 5.794.
„Chiar nu găsesc cuvintele potrivite”, a declarat Adebayo în interviul televizat de după meci, în timp ce un membru al staff-ului Heat i-a înmânat mingea meciului. „Persoana pe care o depășesc a fost foarte aproape de mine pe parcursul celor 10 ani din carieră, de când am intrat în echipă și până acum.”
Haslem deținea recordul din noiembrie 2012. Fusese căpitanul de lungă durată al echipei din Miami, iar Adebayo a preluat acest rol după retragerea lui.
„A fost un moment cu adevărat special în vestiarul nostru”, a spus Spoelstra, vizibil bucuros pentru reușita lui Adebayo. „Atât de bine meritat. A reușit datorită unei voințe de fier și unei etici de muncă de neegalat. Sunt multe recuperări în trafic, lovituri și împingeri acolo. Să reușească și să doboare recordul fratelui său, UD, este un moment cu adevărat special.”
Restul echipei și cursul meciului
Andrew Wiggins a marcat 18 puncte, iar Pelle Larsson a adăugat 17 puncte, opt pase decisive și șase recuperări. Heat a șutat cu 53% din teren și a înscris 70 de puncte din acțiuni în zona de finalizare.
Miami a reușit 15 din 23 de șuturi în primul sfert (65%) și a preluat conducerea cu 34-25. Echipa a condus cu 69-56 la pauză, iar cea mai mare diferență a fost atinsă când Tim Hardaway Jr. a marcat un coș de la distanță, ducând scorul la 95-77 spre finalul periodului al treilea.