Victor Wembanyama a înscris 40 de puncte, a luat 11 recuperări și a blocat nouă șuturi în doar 25 de minute, iar San Antonio Spurs au învins Phoenix Suns cu 122-96, obținând a noua victorie consecutivă. Performanța vine la doar cinci zile după ce centrul de 7 picioare și 4 inci stabilise recorduri personale cu 52 de puncte și 24 de recuperări într-o victorie în fața Dallas Mavericks.
Momentul care a rămas în memoria multor spectatori a venit devreme în ultimul sfert. Wembanyama a condus mingea pe teren în mod relaxat, a driblat de câteva ori peste Khaman Maluach, a trecut mingea printre picioare și apoi pe la spate, după care l-a depășit cu ușurință și a marcat un layup simplu. Pentru jucătorul de 7 picioare și 4 inci, a fost doar unul dintre numeroasele momente spectaculoase ale serii.
„Simt că sunt exact acolo unde vreau să fiu”, a declarat Wembanyama.
Un start de meci fără egal
Wembanyama a intrat în ritm de la primul minut. A marcat 14 puncte în primul sfert și 22 până la pauză. A punctat din toate zonele, de la triple și șuturi de la mijlocul distanței până la dunkuri, și a blocat șuturi adverse cu ușurință în apărare.
Antrenorul de la Suns, Jordan Ott, pregătise un plan defensiv special pentru el, însă acesta nu a funcționat. „El face asta de pe toate cele trei nivele acum și, ori de câte ori are un switch, îi aruncă mingea direct deasupra panoului pentru un dunk”, a spus Ott. „Când începe asta, este extrem de descurajant și greu de depășit. Dar face asta cu toți adversarii.”
Devin Booker, de cinci ori All-Star, a fost cel mai bun marcator al gazdelor, cu 32 de puncte, însă nu a fost suficient pentru a ține pasul cu Wembanyama. „Este ceva ce nu am mai văzut niciodată”, a spus Booker. „Poate să conducă mingea, dar instinctele lui de joc sunt și ele de alt nivel. Dacă nu blochează șuturi, le modifică, deci este un duel foarte greu.”
Evoluție mentală
Wembanyama, în vârstă de 22 de ani, este un outlier fizic de când a debutat în NBA, în 2023, cu acțiuni pe care aproape nimeni altcineva din ligă nu le poate face. Acum, el devine și un jucător de elită din punct de vedere mental, luând decizii corecte iar și iar.
„Ar trebui să păstrez lucrurile fizic uimitoare pentru situațiile cu adevărat dificile, nu pentru cele de zi cu zi”, a spus Wembanyama, zâmbind. „Adversarii nu pot să mă pună într-o situație la care să nu pot răspunde, deci acum tot ce trebuie să fac este să nu mă înfrânt singur.”
Spurs nu depind doar de o stea
Spurs (9-2) nu se bazează doar pe un singur jucător. Dylan Harper a marcat 14 din cele 17 puncte ale sale în sfertul al treilea, iar De’Aaron Fox, Julian Champagnie și Harrison Barnes au avut și ei contribuții bune.
Totuși, echipa se construiește în jurul lui Wemby, iar acum el trăiește cea mai bună perioadă din carieră. Nu este surprinzător că San Antonio câștigă atât de multe meciuri datorită acestei evoluții.
„Se întâmplă multe lucruri bune. Cred că el lasă jocul să se desfășoare natural”, a spus antrenorul de la Spurs, Mitch Johnson. „Face o treabă excelentă când se poziționează astfel încât să profite de oportunitățile care se ivesc, iar colegii lui îl folosesc bine atunci când este cazul.”