Fostul antrenor al Milwaukee Bucks, Doc Rivers, a declarat luni pentru Andscape că i-a scris lui Giannis Antetokounmpo, jucătorul de la Miami Heat, pentru a-și cere scuze pentru o remarcă făcută despre el într-un podcast recent.
Rivers, care este acum analist NBA pentru NBC Sports, l-a antrenat pe Antetokounmpo la Milwaukee timp de aproximativ trei sezoane, înainte să fie demis la finalul sezonului trecut. În episodul din podcastul „The Bill Simmons Podcast”, publicat joi, Rivers a spus că Antetokounmpo „nu are neapărat acest IQ de super-jucător” pentru baschet și că „are doar un mod de a juca: în viteză, cu forță, forță”.
Rivers a precizat pentru Andscape că voia să spună „simț al jocului” în loc de „IQ de super-jucător”. Recunoaște că a greșit, s-a simțit prost și i-a trimis un mesaj de scuze lui Antetokounmpo, care a răspuns pozitiv.
„Spuneam că este unul dintre cei mai interesanți jucători. Face pase incredibile, dar uneori, din cauza forței cu care joacă, asta îi afectează simțul jocului. A fost mai degrabă un compliment. Nu mi-a plăcut ce am spus și mă simt prost din cauza asta. Îmi cer scuze pentru distragere. Nu vreau să fiu o distragere”, a spus Rivers.
Explicația antrenorului
În același podcast, Rivers a spus și că Antetokounmpo a fost „greu de antrenat”. Antrenorul, intrat în Hall of Fame-ul Basketball Naismith, a explicat pentru Andscape că remarca a fost un compliment la adresa măreției jucătorului, nu o jignire. Rivers a adăugat că a spus multe lucruri pozitive despre Antetokounmpo în același podcast, inclusiv că i-a plăcut să-l antreneze, dar acestea au trecut neobservate.
„Ideea pe care am vrut să o transmit este că, atunci când ai un jucător mare, trebuie să construiești echipa în jurul lui. Asta am vrut să spun. Nu este întotdeauna ușor. Este un compliment. Am avut succes și eșecuri în asta. Dar datoria ta este să creezi cea mai bună echipă posibilă în jurul acelui mare jucător și al talentului lui”, a declarat Rivers pentru Andscape.
Reacția lui Antetokounmpo
Antetokounmpo a răspuns comentariilor lui Rivers duminică, la trei zile după publicarea interviului. După victoria Miami-ului cu 114-108 în fața Kings, el a spus reporterilor: „În primul rând, nu este antrenorul meu. Antrenorul meu este [Erik Spoelstra], dar [Rivers] este un tip, un antrenor, cu care am lucrat în trecut. Sunt fără cuvinte.”
Antetokounmpo, în vârstă de 31 de ani, are în medie 27,5 puncte și 12,8 recuperări în primul sezon la Heat. Echipa s-a reconstruit după un start lent și a ajuns la un bilanț de 4-6 după victoria de duminică din Sacramento.