LeBron James a marcat 14 puncte la debutul pentru Philadelphia 76ers, care au învins campioana New York Knicks, scor 106-100, în meciul inaugural al noului sezon NBA. Baschetbalistul a adăugat și șapte pase decisive.
James, în vârstă de 41 de ani, intră în al 24-lea sezon din cariera sa în ligă, un record extins, la a patra echipă, după mutarea din vară de la LA Lakers. Este de patru ori campion NBA și cel mai bun marcator din istoria ligii.
Maxey și Brown, decisivi pentru 76ers
Tyrese Maxey a fost cel mai bun marcator al 76ers, cu 28 de puncte. Jaylen Brown a debutat și el pentru echipă, după ce a venit de la Boston Celtics într-un transfer intens mediatizat, în schimbul lui Paul George. Brown a încheiat meciul cu 19 puncte, opt recuperări și șase pase decisive.
Knicks au sărbătorit titlul înaintea partidei și au ridicat al treilea banner de campioană sub plafonul arenei Madison Square Garden. În tribune s-au aflat și fanii celebri ai echipei, Ben Stiller și Spike Lee.
New York a pus capăt unei secete de 53 de ani fără titlu după victoria în fața San Antonio Spurs în finala NBA din sezonul trecut. Echipa nu a reușit însă să înceapă sezonul cu o victorie, deoarece 76ers au rezistat după ce au preluat conducerea în sfertul al treilea.
Jalen Brunson a fost cel mai bun marcator al Knicks, cu 21 de puncte, iar Karl-Anthony Towns a adăugat 19 puncte și 12 recuperări.
„Aș putea fi mult mai bun”, a declarat James pentru postul NBC. „Încă îmi caut ritmul, evident, au trecut puțin peste două săptămâni cu noul lot.”
„Dar îmi place cum am jucat. Cred că am jucat excepțional, mai ales în apărare.”
Pistons s-au impus la capătul unei reveniri
În meciul de deschidere al celui de-al 81-lea sezon NBA, Detroit Pistons au revenit în repriza a doua și au învins Boston Celtics cu 121-113.
Cade Cunningham și Jalen Duren au adăugat câte 22 de puncte. Duncan Robinson a marcat 15 dintre cele 21 de puncte ale sale în ultimul sfert, iar gazdele și-au asigurat victoria printr-o serie de 23-0.
La debutul pentru Celtics, Paul George a reușit 38 de puncte, într-o partidă dintre cele mai bune două echipe ale sezonului regulat trecut.
Gilgeous-Alexander și Thunder o domină pe Spurs
În ultimul meci al serii, Shai Gilgeous-Alexander, de două ori consecutiv cel mai valoros jucător al ligii, a înscris 32 de puncte pentru Oklahoma City Thunder, care a câștigat cu 116-104 în fața San Antonio Spurs.
Stephon Castle a fost cel mai bun marcator al Spurs, cu 24 de puncte. Echipa sa nu a reeditat însă forma care o dusese la eliminarea campioanei en titre Thunder în finala Conferinței de Vest din sezonul trecut.
Victor Wembanyama a reușit un singur coș din 13 încercări, dar a adăugat 13 recuperări și șase blocaje. A terminat cu 12 puncte, în mare parte datorită celor 10 aruncări libere transformate.
„Evident, aceasta este echipa care ne-a eliminat din drumul spre obiectivul nostru”, a spus Gilgeous-Alexander.
„Dar pentru noi a fost mai degrabă bucuria de a fi înapoi. Vara e mai lungă atunci când nu câștigi, iar noi am simțit asta în această vară.”
Knicks și-au primit inelele de campioni din mâinile lui Walt „Clyde” Frazier, membru al echipelor câștigătoare de titlu ale francizei din 1970 și 1973.